已有大量实测数据证实，全球气候变暖，海水膨胀、冰川和冰冠融化，导致海平面不断上升。海平面升高将直接给人类带来灾难，特别是世界上一些低海拔地区，有被海水淹没、饮用水受污染的风险。同时，海平面上升也是一种缓发性的自然灾害，往往导致海岸线后退、海堤受损、农田盐碱化，威胁着人类的生存与经济发展。

海平面上升已开始影响太平洋岛国的生存。科学家估计，到2100年将会有一半的海岸湿地消失，埃及等一些低海拔国家将面临严重威胁。南极蕴藏着全世界90%的淡水资源。如果南极冰川融化1%，全世界海平面就会上升0.6 m，一旦全部融化，将会使海平面升高50～60m。中国的珠江三角洲、印度、孟加拉国、越南和一些太平洋岛屿国家和地区将面临最为严重的威胁。

碳排放核算主要通过收集历史碳排放数据，确定基准值，结合未来发展计划（例如产量、投资等）来测算未来碳排放潜力。根据二氧化碳的核算途径，碳核算的方式可分为自上而下和自下而上两类，前者主要指国家或政府层面的宏观测量，测量方法主要有排放系数法等；而后者则是下级单位的自行测算后向上级单位披露与汇总统计，包括企业的自测与披露、地方对中央的汇报汇总，及各国对国际社会提交反馈。企业更多会采取实测法来对碳排放做出核算。

当化石燃料燃烧时，它们会向空气中释放大量的二氧化碳。政府间气候变化专门委员会（IPCC）发现，化石燃料使用所产生的排放是全球变暖的主要原因。2018年，全球89%的二氧化碳排放量来自煤炭、石油等化石燃料的使用和工业过程。

森林砍伐是全球气候变化的一个重要因素。伐木毁林不仅会对生物多样性产生严重的负面影响，还可能对气候产生破坏性影响。其中一个主要原因是，全球森林是重要的碳汇，可以从大气中吸收二氧化碳并将其转化为氧气。碳汇的损失将对全球所有地区的气候产生直接或间接的影响。森林覆盖了世界陆地面积的30%左右，按照目前的森林砍伐速度，热带雨林将在100年内消失。据估计，由于砍伐和焚烧森林，每年有超过15亿吨的二氧化碳被释放到大气中。

全球增温潜势指的是在一定时期（通常为 100 年）内，排放到大气中的1千克温室气体的辐射强迫与1千克二氧化碳的辐射强迫的比值。

辐射强迫：多种物理和化学变化会影响全球能量平衡并迫使地球气候发生变化。其中一些变化是自然的，而另一些则是受人类影响的。这些变化是通过它们可以产生的变暖或变冷量来衡量的，这被称为“辐射强迫”，单位是瓦/平方米。具有变暖效应的变化称为“正”强迫，而具有降温效应的变化称为“负”强迫。当正负力失衡时，结果是地球平均地表温度发生变化。

通俗来讲，可认为全球变暖潜能值（GWP）是衡量温室气体对全球变暖产生影响大小的一种手段——将特定的温室气体与相同质量二氧化碳相比较，从而得到的一段时期内其造成全球变暖的能力大小。例如，在一百年的时间尺度上，甲烷的GWP是25，这意味着相同质量的甲烷与二氧化碳，前者在一百年的时间内造成全球变暖的能力是后者的25倍。一百年尺度上，SF6的GWP高达22800，是典型的高GWP气体。